Aporte del historiador Néstor Sabatino

Las tratativas para honrar la trayectoria de Julia Amaral Amatti, denominando con su nombre la Biblioteca Municipal, se remontan al año 1989.

Tienen su inicio en una intervención en la media hora previa de la sesión de la Junta Dtal. De Rocha, del 10.10.989, de la entonces Edil suplente Profesora Olga Aguiar Silvera, quien expone una serie de consideraciones que,a su juicio ameritaban claramente esta idea.-

Se trataba de homenajear y recordar a quien había sido durante sus largos y profícuos 39 años de labor,una funcionaria municipal “estricta y puntual”.

La biblioteca inicia su labor el 10 de marzo de 1934, la cual comienza con la dirección precisamente de Julia Amaral, quien es designada para ello por el Intendente Andres Virginio.

“El trabajo recayó solo en la labor de esta única funcionaria, que debió ocuparse de la organización, distribución, indizado y mantenimiento de más de 2.500 libros”.-(Prof. Aguiar)

El citado emprendimiento surge, según lo expresado en esa oportunidad por la Prof. Aguiar, “de la fusión de la llamada Biblioteca Femenina “Felicia Banat” y la “Biblioteca Popular Infantil” que funcionaba en la Escuela Ramirez”

En este sentido durante años fue la encargada de “ pegar, forrar, coser y encuadernar ejemplares muy usados y deteriorados”.-

Volviendo a las circunstancias del homenaje del año 1989,tenemos que,hecha suya por la Junta en pleno esta iniciativa,(23 en 23 presentes)la misma pasa a consideración del Intendente Municipal de la época ( Sr, Victor Hugo Devida), quien deriva el expediente al Asesor de la División y Fomento de la Actividad Cultural Prof. Rosalío Pereira.-

Considerando este lo plausible de tal reconocimiento en base a los antecedentes de dicha funcionaria y a la personal convicción de la justicia de la iniciativa, la apoya calurosamente y recomienda alguna formas para dar mayor lucimiento al nombramiento de la citada repartición municipal.-

Se recomienda entonces la colocación de una placa de bronce, que recuerde tal jornada, y se hace saber de la existencia de una foto de la Sta. Amaral , que “se encuentra en depósito en el Club Social Rocha ,desde hace 8 años atrás a la espera de un mejor destino” (Prof.Pereira).-

Con la anuencia de la Intendencia pasa el expediente nuevamente a la Junta quien dicta el siguiente decreto:

1. designar con el nombre de Julia Amaral Amatti a la Biblioteca del Edificio Central de la Intendencia.-

2. Sugerir al Ejecutivo dar amplia difusión al acto donde se proceda a la colocación de la placa nominatoria a que se alude en el informe del Asesor Cultural, con un pequeño florero que por decisión de los inspiradores de este homenaje, será colocado en el ámbito de esa biblioteca.-

3. (----------------------------------------------)

   Heber Melo secr. Leonidas Larrosa Terra pres.

El homenaje se realizó en la jornada del 29 de noviembre de 1990, ya en la Administración del Intendente Irineu Riet Correa.

Hicieron uso de la palabra , la Prof. Olga Aguiar Silvera , como promotora de la iniciativa y la Sra. Ana Rodriguez de Fernandez Serpa en nombre de sus amigos y amistades.-

Vale decir que Julia Amaral Amatti era hija de don Julio A. Amaral, maestro, y de Doña Angela Amatti.-

En el seno de una numerosa familia , con muchos hermanos y hermanas, habitó la gran casona que hoy sirve de sede al Centro Social Obrero, construida en el año 1910, en oportunidad de que Don Julio fue favorecido con el Primer Premio de la Lotería Nacional . Dentro de esta conocida y relacionada familia local,destacáronse muchos de sus integrantes, queriendo citarse solamente a manera de ejemplo,a la conocida artista plástica, profesora e inquieta gestora cultural de la ciudad, Lia Amaral.-

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En el simple afán de delinear muy rápidamente las inquietudes de los rochenses en relación a la creación de las Bibliotecas, no hay más remedio que volver la mirada a aquella lejana década de los años 70 de siglo xix, donde el gran aluvión inmigratorio, marcó un momento fundamental en la cultura rochense, al iniciar un proceso de desarrollo en esa materia que resultaría incontenible.

En ese sentido fue la semilla plantada por los famosos educadores Eugenio Ruiz Zorrilla y Erasmo Bogorja de Skotnicki ; fue la aparición de los primeros periódicos de la Villa; las primeras veladas músico – literarias; la creación de las primeras Bandas Musicales, de la formación de las primeras agrupaciones sociales que darían forma a la futuras Sociedades “Porvenir” y “Artesana”, del levantamiento del primer edificio con destino a Teatro y Espectáculos diversos.(Teatro Progreso).-

Todas estas cosas que pasaron fueron las que prendieron la luz que iluminaría una idea superior: la creación el Departamento.-

Todo estaba dispuesto para que sobre la finalización de los años 70 (1878), surgiera la idea de establecer una Biblioteca de carácter público.-

Para ello un grupo de vecinos entusiastas e ilustrados adquirió una biblioteca privada, y la puso a las órdenes de toda la población.

Ese fue el origen de la primera biblioteca pública de esa Villa, y recibió el simple nombre de “Biblioteca Popular”.

Como no se disponía de otro lugar apropiado , la citada Biblioteca pasa a funcionar en el local de la “Escuela de Varones”, (luego de 1903, Escuela J.P. Ramirez), administrada por la llamada “Sociedad Biblioteca Popular”.

Circunstancias de enfrentamientos personales influyeron en la unión y el trabajo de la Sociedad.

La situación creada, da lugar a la decisión de la Comisión Auxiliar Ec. Administrativa de Rocha que queda expresada en la siguiente nota:

Rocha, junio 25 de 1878

Comisiónese al vocal de esa Comisión, Pedro Lapeyre, para que, asociado al Secretario, se incauten bajo inventario de las existencias bibliotecarias a que se refiere la nota que precede, colocando en una de las piezas de esta Oficina, el armario con todas los volúmenes y papeles que le correspondan, y en el mejor recaudo que le sea posible los muebles y demás enseres, todo en carácter provisorio.

José Ramela Pres provisorio Méndez secr.

Detalles del inventario de la 1a. Biblioteca

258 obras en pasta y rústica.

30 paquetes periódicos

1 paquete “El Americano”

1 paquete novelas incompletas

5 cuadernillos papel de oficina

1 sello en seco - 1 campanilla

32 Estatutos de la Sociedad “Biblioteca Popular”

48 tarjetas de asociados - 100 recibos en blanco

8 escudos en mal estado

1 biblioteca – 1 mesa de lectura – 35 sillas de madera – 2 perchas – 1 cortina c/accesorios – 1 lámpara mediano – 1 lámpara chica ( en mal estado) – 1 candelero de hojalata.-

Nota: en cuanto al estado de los libros debemos decir que no es nada satisfactorio,debido al abandono en que yacían, pues el local era mas apropiado para depósito,por la humedad que había, lo que ha dañado notablemente el buen estado en que anteriormente se encontraban.- ( 1o. De julio de 1878. Lapeyre)

Se abre así un proceso que durante los años 79/80/81, donde se hará una fuerte campaña, tanto en la ciudad como en las zonas rurales para la recolección de fondos que permitan el funcionamiento y el aumento y mejoras de material de la biblioteca,y además alentar la donación de libros.

A pesar de las dificultades del momento, tuvo singular éxito, ya que

se llegó a una cantidad superior a los 1000 ejemplares y se realizaron compras y diversas mejoras. Con el fin de arreglar los libros existentes, muy deteriorados,se contrató un encuadernador que tuvo que ser traído de Maldonado.-

Desde 1882, esa primigenia Biblioteca pasa a ser administrada por la Comisión de Instrucción Pública.-

Luego de la creación del Departamento y con la asunción de las nuevas autoridades, se denominará a la misma como “Biblioteca Popular Municipal”, con el afán quizás, de lograr alguna contribución oficial para la misma.-

Distintos avatares históricos y una época plagada de dificultades y de vacíos institucionales , fueron diluyendo un tanto estos esfuerzos, apareciendo en cambio esfuerzos aislados para formar otras bibliotecas mas exclusivas; (no viene al caso ahora analizar ese proceso).-

Ya en el siglo xx, más precisamente, en el 3 de setiembre de1921, los alumnos de 6to.año de la citada Escuela Ramirez, bajo la dirección de la Maestra, Sra. Esmeralda Yarza de Cotelo, fundaron lo que dieron en llamar la “primera Biblioteca Popular Infantil de Rocha”, sobre los cimientos de aquella primigenia del siglo pasado.

El Expediente 1607, del año 1930 existente en los archivos municipales,contiene la comunicación de la Comisión de la Biblioteca que venía funcionando en la Escuela a las autoridades del entonces Consejo Departamental de Administración, que a partir del 14 de setiembre de 1930, la “Biblioteca Popular Infantil”, pasará a denominarse “Biblioteca Popular”, a los efectos de habilitar a todos los habitantes sus servicios.-

Transcurrido un año de esto,(1931) otro expediente municipal ( exp. 3072) , nos informa sobre la comunicación por parte de esta nueva Institución de la nueva integración de su Comisión Directiva:

Ricardo Machado, Presidente; Anibal Gonzalez, bibliotecario; Julio A. Martinez, tesorero; Brenda .... (ilegible) Adán Pioli; Juan Luis Sabatino; Antonio Cotelo Freire; Isaac Schiavo, Humberto Virginio.-

En forma paralela mientras tanto , los primeros años de la década de los 20, con una intensa prédica de las corrientes feministas,que se habían instalado en Rocha con mucho entusiasmo, nos traen la iniciativa de la creación de una “Biblioteca Feminista”.-

El impulso decidido de un grupo de señoras de la sociedad rochense con la fuerte participación de gente vinculada al Magisterio local, concretaron rápidamente este objetivo: se creó entonces la Biblioteca Femenina “Felicia Banat”.-

Habiéndose retirado recientemente esta prestigiosa educacionista, fue este el único homenaje que aceptó.

En la lluviosa noche del Jueves 22 de setiembre de 1925, en el Teatro 25 de Mayo, se produjo la ceremonia de su inauguración:

“Me han besado y al besarme mi alma ha estado de rodillas”.

Con estas palabras, y con abundantes bouquets de flores entre sus brazos , una emocionadísima Felicia Banat, terminaba aquella noche su largo discurso de agradecimiento.-

La habían precedido en el uso de la palabra Doña Cora Vigliola de Renaud, la jovencita Laura Cerdeiras,la Maestra María Elvira Pereira, en nombre del Magisterio rochense.

Había sonado toda la noche la música del Profesor Juan Ventura.

Inmediatamente después de aquella noche,la Biblioteca Femenina “Felicia Banat”, comienza a funcionar todos los días hábiles, excepto los miércoles, en el horario de 17 a 21 horas.-

Lo hace en el “cómodo local de la calle Gral Artigas”.(más o menos donde esta el Destacamento de Bomberos , hoy)

Nueve años después, en el mismo local, Julita Amaral Amatti, comenzaría su labor, para ser la solitaria protagonista de la última parte de esta historia.-